中耳炎とは
中耳炎とは、鼓膜の奥にある「中耳」に炎症が起こる病気です。
耳の痛みや聞こえにくさ、発熱などの症状が現れることがあります。
特にお子様に多い病気ですが、大人でも風邪や鼻の炎症などをきっかけに発症することがあります。
中耳炎は早期に治療を行うことで重症化を防ぐことができるため、耳の痛みや聞こえにくさなどの症状がある場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診することが大切です。
中耳炎の原因
中耳炎は、主に風邪などの感染をきっかけとして発症します。
鼻と耳は「耳管（じかん）」という管でつながっており、風邪などで鼻の炎症が起こると、この耳管を通して細菌やウイルスが中耳に入り込み、炎症を引き起こします。
特にお子様は耳管が短く、傾きも水平に近いため、大人に比べて細菌やウイルスが中耳に入りやすい構造になっています。
そのため中耳炎になりやすく、4歳までに約8割のお子様が経験するといわれています。
中耳炎の種類と症状
急性中耳炎は、お子様に多くみられる中耳炎です。
主な症状
- 耳の痛み
- 発熱
- 耳の聞こえにくさ
- 耳だれ
小さなお子様の場合、症状をうまく伝えることができないため
- 機嫌が悪く泣きやまない
- 耳を触ったり押さえたりする
- 呼びかけても反応が鈍い
といった様子がみられることがあります。
慢性中耳炎
急性中耳炎が治りきらず、慢性化した状態を慢性中耳炎といいます。
鼓膜に穴が開いたままとなり
- 耳だれを繰り返す
- 耳の詰まり感
- 難聴
などの症状がみられます。
症状が進行すると「真珠腫性中耳炎」と呼ばれる状態になり、耳の骨を壊したり、めまいや顔面神経麻痺などの合併症を引き起こすこともあります。
滲出性中耳炎
鼓膜の奥の中耳腔に「浸出液」という液体が溜まる中耳炎です。
急性中耳炎と異なり
- 発熱
- 強い耳の痛み
などが出にくく
- 耳が詰まった感じ
- 聞こえにくさ
などの症状が中心となるため、気づかれにくいことがあります。
特にお子様では、聞こえにくさが続くことで言葉の発達に影響することもあるため注意が必要です。
中耳炎の治療
急性中耳炎
耳の状態を確認しながら
- 耳の消毒
- 鼻水の吸引
- 内服薬（抗生剤など）
- 点耳薬
などを用いて炎症を抑えます。
慢性中耳炎
耳だれがある場合には抗生剤で治療を行います。
根本的な治療としては、鼓膜の穴を閉じる手術が必要になることがあります。
滲出性中耳炎
鼻の炎症を改善する治療を行いながら
- 内服薬
- ネブライザー治療
などを行います。
症状が改善しない場合は
- 鼓膜切開
- 鼓膜チューブ留置
などの治療を行うことがあります。
日常生活での注意点
耳の痛みや発熱がある場合は
- 入浴
- プール
などは控えるようにしましょう。
また中耳炎の多くは鼻の炎症が関係しているため
- 鼻をすする癖を減らす
- 鼻は片方ずつやさしくかむ
など、鼻の状態を整えることも大切です。
お子様の耳の症状で
気になることがあれば
ご相談ください
中耳炎はお子様に多い病気ですが、適切な治療を行うことで改善することがほとんどです。
当院では、お子様にも安心して受診していただけるよう、丁寧な診療を心がけています。
耳の痛みや聞こえにくさ、機嫌が悪いなど気になる症状がある場合は、お早めに当院へご相談ください。
