味覚障害とは
味覚障害とは、食べ物や飲み物の味を感じにくくなったり、味の感じ方が変わったりする状態を指します。
私たちは、食べ物を口に入れると唾液と混ざり、その成分を舌にある「味蕾（みらい）」という細胞が感知します。味蕾から神経を通じて脳へ信号が送られ、脳が味を認識することで味覚を感じます。
味覚には次の5つの基本味があります。
- 甘味
- 塩味
- 酸味
- 苦味
- うま味
また、味覚は嗅覚（におい）と密接に関係しています。
そのため、嗅覚が低下すると味を感じにくくなることもあります。
味覚に異常が起こると、食欲の低下や栄養バランスの乱れにつながり、体力や免疫力の低下を招くこともあります。さらに味がわかりにくくなることで、塩分や糖分を取りすぎてしまう可能性もあるため注意が必要です。
味覚障害の主な症状
味覚障害にはさまざまなタイプがあります。
味がわからなくなる
- 味覚減退（味が感じにくい）
- 味覚消失（味を感じない）
特定の味だけわからない
- 5つの基本味のうち一部だけ識別できない状態
何も食べていないのに味を感じる
- 苦味や塩味などを常に感じる状態
味の感じ方が変わる
- 甘いものを苦く感じる
- 酸っぱいものを甘く感じる
味を強く感じすぎる
- 薄味でも濃く感じる
舌の片側だけ味がわからない
このような症状が続く場合は、味覚に異常が起きている可能性があります。
味覚障害の原因
味覚障害の原因はさまざまですが、次のような要因が多くみられます。
栄養不足
最も多い原因の一つが亜鉛不足です。
そのほか、鉄分やビタミン不足なども関係します。
加齢
加齢によって味を感じる細胞（味蕾）が減少し、味覚が低下することがあります。
鼻の病気
風邪やアレルギー性鼻炎などで鼻づまりが起こると、嗅覚が低下し、味を感じにくくなることがあります。
ストレス
強いストレスや生活習慣の乱れも味覚に影響することがあります。
感染症
新型コロナウイルス感染症などの後遺症として味覚障害が残ることがあります。
味覚障害の検査
当院では、症状や原因を確認するために次のような診察を行います。
- 問診
- 鼻・のどの診察
- 血液検査（亜鉛などの栄養状態の確認）
原因を確認したうえで、適切な治療を行います。
味覚障害の治療
治療は原因に応じて行います。
鼻の病気が原因の場合
風邪やアレルギー性鼻炎、副鼻腔炎などが原因の場合は、
それらの治療を行うことで味覚の改善を目指します。
栄養不足の場合
採血で亜鉛不足などが確認された場合には、亜鉛製剤などを処方します。
生活習慣の改善
必要に応じて、食事内容や生活習慣についてのアドバイスも行います。
味覚障害の予防
味覚障害の予防には、次のようなことが大切です。
- 亜鉛を含む食品を意識して摂取する
- 栄養バランスの良い食事を心がける
- 十分な睡眠をとる
- ストレスをためない
- 口腔内を清潔に保つ
亜鉛は体内で十分に蓄えることができないため、食事から継続的に摂取することが重要です。
このような症状がある方はご相談ください
- 味がわからない
- 食べ物の味が以前と違う
- 何を食べても同じ味に感じる
- 食事がおいしく感じられない
このような症状が続く場合は、味覚障害の可能性があります。
気になる症状がある方は、お早めに当院へご相談ください。
