難聴とは
難聴とは、音が聞こえにくくなったり、聞き取りづらくなった状態を指します。
音は通常、
外耳 → 中耳 → 内耳 → 脳
という経路で伝わり、最終的に脳で音として認識されます。
このどこかの部位に異常が起こることで、音の伝わり方が妨げられ、難聴が起こります。
難聴には
- 生まれつき起こる先天性難聴
- 病気や加齢などによって起こる後天性難聴
があります。
先天性難聴は、新生児約1000人に1人の割合でみられるといわれています。
一方、後天性難聴は病気・加齢・騒音・ストレスなどさまざまな原因によって発症します。
難聴は早期発見・早期治療が重要です。
聞こえにくさを感じた場合は、早めの受診をおすすめします。
難聴の主な原因
難聴は、耳のどの部分に問題が起こるかによって原因が異なります。
外耳の異常
外耳では、耳の穴がふさがることで音が伝わりにくくなることがあります。
主な原因
- 外耳道炎
- 耳垢栓塞（耳あかが詰まる）
これらの場合は、原因を取り除くことで聴力が改善することが多いです。
中耳の異常
中耳の病気では、鼓膜や中耳の働きが悪くなり音が伝わりにくくなります。
主な原因
- 急性中耳炎
- 慢性中耳炎
- 滲出性中耳炎
鼓膜に穴が開いたり、中耳に液体が溜まることで聞こえにくくなることがあります。
内耳の異常
内耳は音を神経に伝える重要な部分です。
内耳に障害が起こると
- 難聴
- 耳鳴り
- めまい
などの症状が現れることがあります。
代表的な疾患
- 突発性難聴
- メニエール病
などがあります。
その他の原因
耳の病気以外にも、次のような原因で難聴が起こることがあります。
- 騒音による難聴
- イヤホンの長時間使用
- ストレスや疲労
- 加齢による老人性難聴
特に近年は、イヤホンなどによる音響性難聴（イヤホン難聴）も増えています。
難聴の治療
難聴の治療は、原因となる病気によって異なります。
外耳や中耳の病気が原因の場合は
- 外耳道炎
- 耳垢栓塞
- 中耳炎
などを治療することで、聞こえが改善することがあります。
また慢性中耳炎や滲出性中耳炎では、鼻やのどの炎症の治療をあわせて行うこともあります。
補聴器による治療
内耳の障害や加齢による難聴では、聴力の回復が難しい場合があります。
そのような場合には、補聴器を使用することで音を聞き取りやすくし、日常生活の質を改善することが期待できます。
当院では補聴器相談にも対応しており、
- 補聴器の選択
- 装用指導
- 調整
- アフターフォロー
までサポートしています。
聞こえにくさを感じたら
早めにご相談ください
難聴は早期に対応することで、症状の改善や進行の予防につながる場合があります。
- 最近聞こえにくくなった
- 会話が聞き取りづらい
- テレビの音量が大きくなった
などの症状がある場合は、早めに耳鼻咽喉科での検査をおすすめします。
気になる症状があれば、お気軽に当院へご相談ください。
