外耳道炎とは
外耳とは、耳の入り口から鼓膜までの部分を指します。
この外耳に炎症が起こった状態を「外耳炎」といい、その中でも耳の穴（外耳道）の皮膚に炎症が起こるものを外耳道炎と呼びます。
耳のかゆみや痛みを伴うことが多く、耳掃除のしすぎやイヤホンの長時間使用などがきっかけで起こることがあります。
症状が軽いうちであれば比較的早く改善することが多いため、耳の違和感やかゆみがある場合は早めの受診をおすすめします。
外耳道炎の原因
外耳道炎の多くは、耳の中への刺激や傷がきっかけとなって起こります。
主な原因としては次のようなものがあります。
- 耳掃除のしすぎ
- イヤホンの長時間使用
- 耳かきや綿棒による刺激
- 耳の中に入った水
- カビ（真菌）による感染
- 慢性中耳炎による耳だれ
- 耳垢のたまりすぎ
特に硬い耳かきによる耳掃除は、外耳道の皮膚を傷つけてしまうことがあり、そこから細菌が入り炎症を起こすことがあります。
また、プールの水や消毒薬などが刺激となり外耳炎を引き起こすこともあります。
外耳道炎の症状
外耳道炎では次のような症状がみられます。
- 耳のかゆみ
- 耳の入り口の痛み
- 耳の下や耳の後ろの痛み
- 耳だれ（白色や黄色の分泌物）
- 耳の腫れ
- 音がこもる感じ
- 聞こえにくさ
アレルギー体質の方では、強いかゆみを伴う外耳道湿疹を併発することもあります。
炎症が強くなると外耳道の皮膚が腫れ、耳の穴が狭くなることで聞こえにくくなることもあります。
外耳道炎の治療
外耳道炎の治療では、まず耳の中の状態を確認し、炎症部分の清掃や消毒を行います。
症状に応じて次のような治療を行います。
- 抗生剤の点耳薬（細菌感染の場合）
- 抗真菌薬（カビによる感染の場合）
- ステロイド外用薬（炎症が強い場合）
- 抗アレルギー薬や抗ヒスタミン薬（かゆみが強い場合）
炎症が強い場合は、数回の通院で経過を確認しながら治療を行います。
ご家庭で気をつけていただきたいこと
外耳道炎を予防するためには、耳への刺激をできるだけ避けることが大切です。
- 耳掃除はやりすぎない
- 耳の中に物を入れない
- イヤホンの長時間使用を控える
- プールや入浴後は耳の中を乾燥させる
特に耳掃除のしすぎは外耳道炎の大きな原因となるため注意が必要です。
耳のかゆみや痛みがある方へ
外耳道炎は比較的よくみられる病気ですが、症状が強くなると治療に時間がかかることもあります。
耳のかゆみや痛み、耳だれなどの症状がある場合は、悪化する前に耳鼻咽喉科での診察をおすすめします。
気になる症状があれば、お気軽に当院へご相談ください。
